Profesor Asociado de Biología Celular, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoCatedrático de Microbiología, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoCatedrático de Microbiología, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoEstudiante de Doctorado en Medio Ambiente y Recursos Marinos, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoCatedrático de Microbiología, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoPROFESOR DE BIOLOGÍA CELULAR, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoProfesor de Investigación Ikerbasque, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoCatedrático de Ecología, Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoProfesor Asociado e Investigador en Ecología Microbiana (PIE-UPV/EHU), Universidad del País Vasco / Universidad del País VascoIbon Cancio recibe fondos de MICIN, Comisión Europea H2020.y el Gobierno VascoIñigo Azua Pérez recibe financiación del Gobierno Vasco IT1657-22.Itxaso Artolozaga Bengoetxea recibe fondos del Gobierno Vasco IT 1657-22Jone Bilbao Antolin recibe fondos del Gobierno Vasco y de la UPV/EHU.María Begoña Ayo Millán recibe financiación del Gobierno Vasco IT1657-22OIHANE DIAZ DE CERIO ARRUABARRENA recibe fondos del Gobierno Vasco, MICIN, la Comisión Europea.Paola Fucini recibe fondos de Ikerbasque, la Fundación Vasca para la Ciencia y el Ministerio de Economía y Competitividad.Sergio Seoane Parra recibe fondos del Gobierno Vasco.Zuriñe Baña García recibe financiación del Gobierno Vasco IT1657-22.La Universidad del País Vasco / University of the Basque Country proporciona financiación como socio fundador de The Conversation ES.Microbioma es una de esas palabras que se ha utilizado en la jerga científica y cuyo significado empieza a calar en la sociedad.Somos, en gran medida, una especie visual y lo que nuestros ojos no perciben es prácticamente inexistente.Los océanos capturan nuestra imaginación por lo tangible, y nuestra imaginación se centra en el mar de ballenas, delfines y peces payaso, para temer a los tiburones blancos, las medusas y los mares profundos, mientras todos abogamos por un mar libre de plásticos y petróleo.Sin embargo, el microbioma oceánico, el conjunto de virus, bacterias, arqueas, hongos y protistas, incluidas las microalgas, que conviven y compiten por el espacio y el alimento en los diferentes hábitats marinos, es un universo oculto que en realidad forma más de dos tercios de la biomasa en nuestros océanos.Herman Melville no sabía que el gran supergigante de los océanos era el microbioma.Para todos los animales marinos, incluyendo ballenas blancas, peces, krakens, crustáceos, etc.Se estima una biomasa de 2 gigatoneladas de carbono (GtC), la misma que se estima solo para protistas.La combinación de bacterias y arqueas aportaría otras 1,8 GtC.Aunque esta microbiota es la gran desconocida, investigaciones recientes han revelado que es increíblemente diversa en especies, contenido genético y funciones.Sabemos tan poco porque tal vez no le prestamos suficiente atención.Lo mismo ocurre con el microbioma de nuestro tubo digestivo, también muy complejo, aunque no tanto.Nos permite una vida sana, pero sólo nos preocupamos por ella cuando un potente tratamiento con antibióticos la destruye.Entonces sí, el Lactobacillus socorrido se convierte en nuestro redentor intestinal.Estas legiones de microbios marinos realizan funciones esenciales para el planeta y nuestra salud.Aportan nutrientes, forman nubes, eliminan desechos, purifican el agua, son los artífices de la red alimenticia oceánica y representan una reserva de información genética que puede ser utilizada para obtener nuevas moléculas con actividad biológica y aplicación industrial.El microbioma oceánico produce más oxígeno y absorbe más CO₂ que todos los bosques tropicales del mundo.A nadie le debería sorprender esto.Apenas había oxígeno en la atmósfera terrestre hasta que las cianobacterias aparecieron en el mar y "inventaron" la fotosíntesis oxigénica.Las cianobacterias, por sí solas, fueron las responsables de la transformación que oxigenó nuestra atmósfera hace aproximadamente 2.400 millones de años.El calentamiento global, el derretimiento de los mares, la acidificación, el aumento del nivel del mar, la degradación costera, la sobrepesca y la contaminación pueden distorsionar el microbioma oceánico, modificando su biodiversidad, distribución, funcionalidad y productividad.Ahora las preguntas básicas son: ¿Quién está ahí fuera?¿Dónde y con quién?¿Qué hace ahí fuera y cómo?¿Cómo interactúas con el entorno?Y por supuesto, ¿qué podemos obtener de ellos aparte de sus servicios como escultores de las condiciones físicas y químicas de nuestro planeta?En el mes de julio, un equipo de expertos europeos publicó un artículo de perspectiva en Nature Microbiology donde se presentan las prioridades para comprender y proteger el microbioma oceánico en el contexto de las amenazas que acechan.La conclusión es que existe la necesidad de generar una mayor conciencia de que los microbios realmente importan y promover una alfabetización global sobre su existencia.Al mismo tiempo, es necesario desarrollar infraestructuras de investigación y programas de financiación internacional para su estudio.Estos objetivos deben ser considerados como una oportunidad para aprovechar los recientes avances científicos en estrategias de muestreo, metodologías de cultivo y creación de biobancos y técnicas de secuenciación genómica y análisis bioinformático.Hoy, secuenciando los microorganismos del mar e identificando sus genes, podemos dar respuestas a los mismos al mismo tiempo que comenzamos a entender sus rutas metabólicas y biosintéticas para responder a lo que hacen allá afuera.La investigación del microbioma necesita la intensificación del trabajo de observación oceánica incorporando dos aspectos.Lo más emocionante para el público en general tiene que ver con las iniciativas exploratorias, globales pero oportunas, como las de las expediciones oceanográficas Tara Oceanso Malaspina.En ellos, una intrépida comunidad científica embarcada en costosas expediciones al alcance de muy pocos países explora los océanos y obtiene muestras de agua que, tras la secuenciación de su esqueleto genético, permiten describir la distribución y diversidad microbiana, genética y funcional de nuestros planeta.Pero esta escala espacial necesita incorporar la escala temporal a través de la creación de observatorios de biodiversidad microbiana costera que permitan la exploración repetida y a largo plazo.Por ejemplo, la iniciativa de seguimiento EMO-BON de la infraestructura de investigación europea EMBRC analiza la biodiversidad microbiana en 16 puntos costeros de Europa y el Mar Rojo cada dos meses.Dos de estos puntos se encuentran en las costas de Galicia y el País Vasco.Estas actividades contribuirán al enriquecimiento de las bases de datos genéticas y la generación de un atlas de distribución y variabilidad de la biodiversidad para comprender mejor la salud de nuestros ecosistemas en el contexto de un planeta cambiante.Otra tarea pendiente e inmensa es la delimitación de estrategias para identificar marcadores diagnósticos de la salud de los océanos relacionados con el microbioma en el contexto de los objetivos de desarrollo sostenible.¿Cómo podemos anticiparnos a episodios de floraciones de algas tóxicas que pongan en riesgo nuestra salud o nuestra alimentación, o que nos obliguen a cerrar zonas de baño?¿Qué conectividad existe entre el microbioma oceánico y terrestre?¿Qué episodios de transferencia de genes se producen entre especies (de microbios o no) que coexisten en determinadas circunstancias?En esos casos, ¿qué relevancia puede tener que algunas bacterias patógenas adquieran genes de resistencia a antibióticos de bacterias en plantas de tratamiento de aguas residuales en zonas costeras?Todavía hay muchas preguntas fascinantes por resolver en relación con cómo estas poblaciones microbianas aumentan y disminuyen con las estaciones, las corrientes, los nutrientes, la salinidad, la temperatura, la profundidad, el tiempo y el clima.También es necesario establecer colecciones de cultivos, avanzando en la domesticación de estas criaturas microscópicas, como el Banco Español de Algas o la Colección Vasca de Cultivos de Microalgas.Estos organismos pueden ser las fábricas que produzcan las drogas, las enzimas, los pigmentos innovadores del futuro, mientras que otros pueden usarse para secuestrar nuestro exceso de CO₂ o para metabolizar nuestros desechos no deseados.Asimismo, es vital que la investigación sobre el microbioma oceánico tenga un impacto social a nivel global, y que los beneficios que se obtengan de estos recursos genéticos en áreas fuera de las jurisdicciones nacionales sean compartidos de manera equitativa y universal.Del mismo modo, es vital que el acceso a la información digital de secuencias obtenida y depositada en las bases de datos genéticas públicas siga siendo de libre acceso.Por el momento, no sabemos quiénes son los actores microbianos más importantes en los procesos oceánicos vitales.Es difícil predecir los impactos del cambio climático en las poblaciones microbianas, su resiliencia, su capacidad de adaptación y evolución, o su eficacia para sustentar la red alimentaria.Pero esto hace que la ciencia del microbioma oceánico sea una de las áreas de investigación más emocionantes de la actualidad.La Década de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas 2021-2030 simboliza la importancia que tiene el estudio del océano para la humanidad, y el microbioma debe ser un componente central de ese esfuerzo.No seamos como el Capitán Ahab, porque el gigante microbiano no es un malvado Leviatán marino.Necesitamos conocerlo y entender cómo contribuye a la salud de nuestro planeta y nuestra especie.¡Sumergámonos en esta aventura, porque hay legiones de microbios y genes esperando a ser descubiertos!¿Cómo eran realmente los dinosaurios?—VictoriaPolítica con Michelle Grattan Podcast - Territorio de la Capital AustralianaMaestría Ejecutiva en Administración Pública - Curso, VictoriaDoing Deliberative Democracy — Ultimo, Nueva Gales del SurCurso breve: Capacitación sensible al género para la creación de espacios inclusivos — Caulfield East, VictoriaCopyright © 2010–2022, The Conversation Media Group Ltd