La industria alemana del reciclaje y la gestión de agua y residuos es líder en Europa y la base de este liderazgo está, entre otros factores, en un entorno empresarial que favorece la innovación y las nuevas tecnologías.

Alemania es el país de la UE con mayor volumen de residuos municipales, 52.567 miles de toneladas métricas en 20201. El consumo de agua es de aproximadamente 128 litros/habitante/día y las últimas cifras hablan de 9.000 millones de m3 anuales de aguas residuales.

El volumen de residuos generados, al igual que la facturación del sector, ha seguido en los últimos años una tendencia ascendente: 1.500 empresas públicas, representadas por la Asociación de Empresas Municipales, generaron unos ingresos por ventas de unos 123.000 millones €; 5.484 empresas dedicadas a la gestión de residuos y el reciclaje que emplean aproximadamente a 186.345 personas y 3.857 empresas dedicadas al suministro de agua que emplean a 39.320 personas.

La principal fuente de generación de residuos es la construcción (55%), seguida del sector de residuos secundarios (14%) y municipales (12%). Los tres grupos cuentan con tasas de recuperación por encima del 80% y la menor tasa (3%) la presenta el sector de residuos resultantes de la extracción y tratamiento de recursos minerales.

La gestión de la red es competencia de los municipios y cada ayuntamiento escoge la forma jurídica que mejor se ajusta a sus necesidades. La tendencia es formas organizativas privadas (gestionan dos tercios del volumen total de agua utilizada) pese a que las públicas siguen siendo superiores en número.

Las empresas españolas de gestión de agua son un referente internacional, sin embargo, no están todavía posicionadas como socios tecnológicos en Alemania.

La aparición de startups innovadoras relacionadas con la economía circular es un fenómeno en auge: se fundaron 2.400 nuevas empresas en la economía circular alemana, 12 % digitales, entre 2020 y 2021.

Entre las principales tendencias del sector de residuos se incluyen la optimización de las rutas de recogida y tratamiento e impulsar una mayor sostenibilidad de estas con camiones eléctricos y de hidrógeno. La adquisición de otras empresas y la diversificación hacia nuevas áreas de negocio, como el reciclaje de acero y metal, se observan como buenas oportunidades de negocio en el mercado alemán

En 2021 los proveedores de agua potable invirtieron 3.300 millones de euros en el mantenimiento de sus instalaciones y en la ampliación y renovación de sus infraestructuras. El 60% de las inversiones se destinaron a las redes de tuberías, en especial a su renovación. Alrededor del 20% de la inversión se destinó a la extracción, el tratamiento y el almacenamiento del agua. El 20% restante se reparte entre contadores, aparatos de medición, informática y otras inversiones. Las cifras muestran que la digitalización del suministro de agua potable también está progresando con fuerza. En las áreas de contadores y dispositivos de medición con sistemas digitales se produjo un crecimiento del 18% en las inversiones.

Están previstos dos planes para proyectos de extracción de agua y de aguas residuales por valor de 3.000 y 7.000 millones de euros, respectivamente. Además, el sistema de canalización alemán se renueva anualmente en aproximadamente un 1%, proporción que, teniendo en cuenta sus dimensiones, no es nada desdeñable. También en el sector del agua cabe destacar las oportunidades relacionadas con la mejora de la calidad del agua.

Amplía información, descargando gratuitamente nuestra ficha país ‘Economía circular en Alemania 2022’, disponible en www.icex.es.

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