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Trabajan para que estos lodos sean recogidos, tratados y aprovechados.

Trabajan para que estos lodos sean recogidos, tratados y aprovechados.

Entre sus metas está aprovechar y reutilizar al menos la tercera parte de sus residuos sólidos.

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Una de las grandes apuestas de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá (EAAB) para lograr una modernización sostenible es la puesta en marcha de un modelo de economía circular a través del aprovechamiento de los residuos que generan sus procesos. Por ejemplo, según explicaron voceros del Acueducto, todas las plantas de tratamiento de agua, tanto potable como residual, generan lodos que pueden ser aprovechados a través de diferentes tratamientos.

En el caso particular de los lodos que se generan con el tratamiento del agua potable, estos cuentan con nutrientes que pueden ser aprovechados en diferentes usos. Por ello, desde el Acueducto trabajan para que estos lodos no sean únicamente enviados al relleno sanitarios o dispuestos en lagunas de sedimentación, sino que sean recogidos, tratados y aprovechados. Adicionalmente, el agua que se extrae de este lodo es recirculada en la cabeza del proceso generando un ahorro considerable de agua. La Planta El Dorado, con 20 años de funcionamiento y que produce 500 litros de agua por segundo, es ejemplo de ello. Con el tratamiento de estos lodos actualmente están recirculando cerca de 800 metros cúbicos al día, lo que equivale a la cantidad de agua que consumen cerca de 8.000 personas al día. Además, para tratar el agua residual proveniente de los edificios operativos y administrativos en esta planta, montaron una planta de tratamiento de agua residual y con esa agua tratada también logran recircular el líquido obteniendo cero vertimientos.

De igual forma, adelantan la construcción de un sistema de recirculación mucho más grande en la planta de tratamiento de agua potable Tibitoc, con el objetivo de aprovechar el agua contenida en los lodos resultado del tratamiento, y evalúan las alternativas para aprovechar también la parte sólida del lodo y así lograr ser más sostenibles ambientalmente al generar cero residuos en sus procesos. Una vez puesto en marcha este sistema en Tibitoc, el Acueducto espera lograr la recirculación de 800 litros por segundo, lo que equivale al consumo diario de agua de 600.000 personas. Todas estas iniciativas se compilan en el Plan de Gestión de Lodos, el instrumento de planificación a 10 años para orientar las acciones de economía circular para los lodos. Precisamente, en el año 2016 el Acueducto de Bogotá se convirtió en la primera empresa pública de agua potable y saneamiento en ser carbono neutro y, en esa misma línea, siguen trabajando para lograr ser la primera empresa del sector en ser basura cero a través de su modelo de economía circular y con el aprovechamiento eficiente de sus residuos en todos sus procesos. Robbert Van der Bij, coordinador para Colombia de la organización de empresas de acueducto holandesas (VEI), resaltó el trabajo que viene haciendo el Acueducto de Bogotá en economía circular. Según su experiencia de circularidad en Holanda, es clave “empezar a ver los residuos del proceso de tratamiento de agua potable como insumos o materia prima para otros procesos, incluso externos de la compañía”, explicó Van der Bij y agregó que en Holanda la cal (un mineral) que queda del tratamiento de agua potable no tiene ningún uso dentro del proceso de tratamiento, pero sí lo tiene en otras industrias, “es importante tener aliados que puedan ver nuestros residuos como materia prima continua en sus procesos”.

De esta forma, con esta colaboración externa la dinámica cambia al generar un mutuo beneficio tanto en el Acueducto como en sus aliados y se logra la circularidad. Por su parte, Tania Santos, quien trabaja para el Instituto Ambiental de Estocolmo (SEI, por sus siglas en inglés), destacó la planificación territorial con un enfoque de valorización de los residuos. Según su experiencia, a través de la cual desarrolló una herramienta para identificar posibles opciones de saneamiento en una ciudad o municipio a través de la caracterización de los residuos. “Se identifica la posible cantidad de nutrientes de los procesos para que puedan ser aprovechados en la gestión integral de cuencas hidrográficas. Se revisa cuáles son las demandas existentes en la región con las características del río y se articulan ambas herramientas”, explicó Santos. Por ejemplo, está el tratamiento de las aguas residuales provenientes de los hogares para su posterior uso en la agricultura y que por las “características que dan esos nutrientes a los cultivos es posible valorar los instrumentos de planificación, como los Planes de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas - Pomca, por lo que la economía circular se considera un factor clave en el tema de planificación del territorio”, añadió Santos.

Precisamente, este tipo de recomendaciones y experiencias internacionales son las que el Acueducto de Bogotá está evaluando para poder implementarlas en el mediano plazo en sus procesos, pues su intención es lograr metas significativas en reducción, reutilización y aprovechamientos de los residuos sólidos que generan sus procesos y “cumplir, por lo menos, con el porcentaje mínimo que nos piden que es el de aprovechar el 34% de los residuos sólidos generados”, explicaron desde el Acueducto. Ya han visto alternativas para que estos lodos sean usados en rellenos sanitarios, en cementeras, en pavimentación de vías y en agricultura.

Su objetivo es ser la primera empresa del sector en ser basura cero.

Otra forma de lograr la economía circular desde el Acueducto de Bogotá tiene que ver con la producción de energía limpia. Tema que han venido trabajando desde hace cerca de 20 años en la entidad. Actualmente, el Acueducto tiene tres pequeñas centrales hidroeléctricas implementadas en tres puntos clave (Santa Ana, Suba y Usaquén) en las que se aprovecha el caudal y la presión del agua, que proviene desde Chingaza, para producir energía eléctrica. “De esta forma, se hace un doble aprovechamiento del recurso hídrico que transportamos a través del Acueducto”, aclararon desde la entidad. Por ejemplo, con la pequeña central hidroeléctrica de Santa Ana, que comenzó a funcionar en el 2001, se genera una energía que se entrega a la red eléctrica nacional y se evita la emisión de gases de efecto invernadero que se generaría en las termoeléctricas. “Es el primer proyecto de Mecanismo de Desarrollo Limpio que el Acueducto registró ante Naciones Unidas por 10 años y con el que se demostró la reducción de cerca de 200.000 toneladas de dióxido de carbono en pro del medio ambiente”, concluyó el Acueducto. 

+Contenido*. Un proyecto de la Unidad de Contenidos Especiales de EL TIEMPO, con el auspicio del Acueducto de Bogotá.

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