La escasez de agua potable y los problemas de acceso a ella y también al saneamiento pueden limitar el crecimiento económico, de acuerdo al informe de Naciones Unidas Agua y empleo publicado en 2016. Este hecho es el principal motivo por el cual es necesario trabajar desde todos los ámbitos, desarrollando políticas económicas y sociales, para asegurar que haya un número suficiente de profesionales y expertos en agua que contribuyan a hacer frente a los desafíos actuales en materia hídrica.

Pero hay mucho más. Y, es que, según dicho informe, más de mil millones de puestos de trabajo, que representan más del 40 % de la población económica activa mundial, dependen significativamente del agua; de manera que, si se avanza en el objetivo de lograr un acceso universal y equitativo al agua potable y a los servicios de saneamiento e higiene para todos, estaremos progresando en el crecimiento económico, la inclusión social y la protección del medioambiente.

Es necesario trabajar desde todos los ámbitos para asegurar que haya un número suficiente de profesiones y expertos en agua que contribuyan a hacer frente a los desafíos actuales

El agua es un factor determinante en el desarrollo económico y social y, a su vez, cumple la función básica de mantener la integridad del entorno natural. Factores como los cambios demográficos, con las consecuentes variaciones en las demandas de agua, y climáticos, incrementan cada vez más la presión sobre los recursos hídricos.

Ante este escenario, resulta esencial tener un enfoque holístico a la hora de gestionar un recurso tan vital para el desarrollo como es el agua, razón por la cual la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos (GIRH), definida por la Asociación Mundial para el Agua (GWP) como “un proceso que promueve la gestión y el desarrollo coordinados del agua, el suelo y los otros recursos relacionados, con el fin de maximizar los resultados económicos y el bienestar social de forma equitativa sin comprometer la sostenibilidad de los ecosistemas vitales”, se ha convertido en el camino a seguir hacia el desarrollo y gestión eficientes, equitativos y sostenibles de unos recursos hídricos que cada vez están más limitados.

En los últimos años, la necesidad de un cambio de paradigma en la gestión de los recursos naturales en general, y en la gestión del agua en particular, ha propiciado la consolidación de una gestión integrada que pasa por comprender mejor la estrecha relación del agua con el desarrollo económico, social y ambiental, a través de la implementación de una gobernanza del agua que asegure el agua para las personas, las actividades económicas que dependen de ella y los ecosistemas que regulan el ciclo hidrológico. Esta transformación de la gobernanza del agua exige, según el informe “El camino hacia una nueva cultura de la gobernanza del agua” de Conama y la Asociación Española de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS), una mejora en la coordinación de las Administraciones y políticas sectoriales, la participación comprometida de los usuarios y agentes sociales y el uso efectivo del conocimiento y de las tecnologías disponibles.

El sector del agua es un sector altamente tecnificado

Este uso efectivo del conocimiento que se menciona hace referencia a que el sector del agua es un sector altamente tecnificado, que no solo promueve infraestructuras resilientes e innovación, sino que además se encarga de gestionar el agua para que llegue en las condiciones óptimas de acuerdo con el uso que se le vaya a dar. De ahí nace la importancia de los programas de capacitación enfocados en fortalecer la capacidad tanto de las instituciones del agua como de las partes interesadas en general.

Si bien como se ha mencionado antes, más del 40 % de la población económica activa mundial dependen significativamente del agua, el mismo informe Agua y empleo de la ONU sostiene que casi el 80 % de los puestos de trabajo que constituyen la fuerza laboral mundial dependen del acceso a un suministro adecuado de agua y servicios relacionados con el agua, incluyendo el saneamiento. En este sentido, el recurso hídrico genera actividad y mejora las condiciones laborales en general, de manera que para garantizar una gestión segura del mismo el empleo en el propio sector debe ser estable y creciente. Y así es.

En Europa, y según datos de Eurostat, el sector de las actividades de abastecimiento de agua, alcantarillado, gestión de residuos y descontaminación empleó a más de 1,5 millones de personas en la Unión Europea en 2019 y generaron 100.000 millones de euros de valor añadido, siendo Croacia el país al que el sector aportó mayor valor añadido de la economía empresarial no financiera con un 3,1%, seguido de España e Italia, donde esta participación fue del 2,0 %. Respecto al subsector de abastecimiento de agua, estuvo dominado por Grecia, España, Croacia y Portugal, con un 0,8 % cada uno, mientras que el subsector de alcantarillado estuvo dominado por Chipre con un 0,8 % del valor añadido de la economía empresarial no financiera.

Cabe mencionar, además, que en términos absolutos España ocupa el cuarto lugar del mayor número de personas empleadas en el sector, solo por detrás de Alemania, Italia y Francia. En nuestro país, y según el portal tuempleo, el sector del agua genera unos beneficios del 0,5 % del PIB y dedica un 20 % de sus costes a los recursos humanos. Un personal que se centra en la planificación, gestión e innovación en materia de agua y que abarca toda la gestión del ciclo integral del agua. El último Estudio Nacional de Suministro de Agua Potable y Saneamiento elaborado por la Asociación Española de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (AEAS) y la Asociación Española de Empresas Gestoras de los Servicios de Agua Urbana (AGA), el empleo del sector del agua urbana es estable, de calidad, cualificado y equitativo.

El empleo del sector del agua urbana es estable, de calidad, cualificado y equitativo

La gestión del ciclo del agua requiere de una serie de infraestructuras a lo largo de todas sus fases. De la captación y el almacenamiento hasta llegar al tratamiento y la reutilización del agua, pasando por su potabilización y distribución, hace que el mercado laboral del sector agua abarque una multitud de disciplinas que intervienen en todo el proceso. Según el informe antes mencionado, el número de empleos directos en plantilla de los operadores del sector asciende a 32.700, repartidos entre abastecimiento (66 %), alcantarillado (13 %) y depuración (21 %). No obstante, el mercado laboral del sector no solo incluye la prestación de servicios relacionados con el agua, sino también la restauración de ecosistemas y la creación y gestión de las propias infraestructuras del agua. Asimismo, los contratos fijos del sector se sitúan en el 85%, frente al 74% de la media nacional, y que la brecha salarial de género es un 38% inferior a la media española.

A modo de conclusión, AEAS y AGA afirman que el agua urbana es el segundo de los sectores que más empleo genera de forma directa, indirecta e inducida por cada millón de euros invertido.

El sector del agua es un sector, en general, estable en cuanto al mercado laboral que, además, presenta un crecimiento constante y que requiere de un personal técnicamente cualificado con competencias que abarquen toda la gestión del ciclo integral del agua.

Los servicios de agua españoles se caracterizan por su tecnificación y su apuesta por la innovación debido a que las entidades y empresas del país contribuyen significativamente a la creación de empleo muy cualificado y tecnificado. En este sentido, la adquisición de nuevos conocimientos y capacidades de la gestión del agua es un aspecto clave para el desarrollo de los profesionales del sector.

El sector del agua requiere de un personal técnicamente cualificado con competencias que abarquen toda la gestión del ciclo integral del agua

Según SELECTING, la consultora estratégica especializada en Head-Hunting y Selección de profesionales del ámbito de la ingeniería a nivel nacional e internacional, las grandes constructoras españolas lideran importantes proyectos de obra civil a nivel mundial, entre las que destacan las relativas al tratamiento de agua, de manera que los puestos más demandados son aquellos relacionados con la ingeniería civil y, en general, con una formación técnica sólida. En este sentido, la formación de Experto Universitario de Ingeniería del Ciclo Urbano del Agua que ofrece SEAS ofrece una completa perspectiva del diseño en proyecto, la construcción y la explotación de las instalaciones y equipos de tratamiento de las aguas potables, residuales y alcantarillado, así como su gestión desde el punto de vista de las diferentes administraciones, de manera que se obtiene una visión global que permite afrontar cualquier proyecto relacionado con la ingeniería del agua y responder a las necesidades derivadas del rápido crecimiento de las ciudades. Se trata de una formación

No obstante, hoy en día el sector del agua demanda todo tipo de perfiles, pues es necesario atender los diferentes servicios relacionados con el agua. Por un lado, para el suministro de agua para uso doméstico, que requiere de una perspectiva amplia y práctica de las actuaciones relacionadas con el agua urbana, como es el diseño de un proyecto de las redes y las instalaciones de captación, almacenamiento y potabilización, la construcción y la explotación de instalaciones de agua potable, así como la gestión administrativa. Unos conocimientos que se adquieren gracias al Curso de Sistemas de Abastecimiento de Agua Potable, en el que se profundiza en las instalaciones y equipos de la línea de agua, desde su captación hasta el almacenamiento del agua ya potabilizada.

Por otro lado, el gran crecimiento actual de las ciudades está modificando el ciclo hidrológico natural del agua, de manera que se hace necesario gestionar las aguas pluviales y residuales urbanas de forma integral, así como el diseño de alcantarillado, teniendo en cuenta aspectos hidrológicos, medioambientales, sociales y administrativos. Es aquí donde el Curso de Hidrología Urbana y Redes de Alcantarillado de SEAS se posiciona como la opción formativa más adecuada para obtener todos los conocimientos necesarios para la redacción de proyectos y la ejecución de obras de alcantarillado urbano, así como su mantenimiento y conservación.

SEAS se posiciona como la opción formativa más adecuada para obtener todos los conocimientos necesarios

Igualmente, la gestión de las aguas residuales, saneamiento e higiene son otro aspecto imprescindible dentro de la gestión integrada de los recursos hídricos. Tener una amplia perspectiva del diseño en proyecto, la construcción y la explotación de una estación depuradora de aguas residuales responde a la demanda de personal técnico en estas infraestructuras, ya sea para la administración municipal, consultoras de ingeniería o constructoras.

Dentro de esta gestión integrada de los recursos hídricos no debemos olvidar los puestos de dirección, que requieren conocimientos de los marcos legales, institucionales y regulatorios, así como la capacitación para el desempeño de funciones relacionadas con la planificación técnica y financiera. Dirigida a toda persona que esté o quiera estar involucrada en empresas que prestan sus servicios en el sector de aguas, como por ejemplo los profesionales del mundo de la consultoría, personal de la administración o profesionales del sector de la construcción, el Curso de Dirección y Gestión de Empresas de Aguas prepara para el desarrollo de las funciones asociadas a la gestión y dirección de empresas de agua.

En definitiva, los más de quince años de experiencia de SEAS aplicando una metodología propia online e-learning, personalizada y tutorizada, le permite ofrecer un completo programa formativo muy necesario para hacer frente a los desafíos que se presentan en el sector del agua. Como prueba de ello, el reconocimiento en 2018 a Mejor Programa Formativo en los Premios iAgua.