Las estaciones depuradoras STP de SMA -Soluciones Medioambientales y Aguas- emplean uno de los métodos más fiables para el tratamiento de aguas residuales domésticas, consistente en un proceso biológico de aireación prolongada y recirculación de fangos activos, que se completa con un tratamiento terciario de desinfección por ozonización. En este post vamos a abordar qué es la aireación prolongada y cuáles son sus principales ventajas y puntos débiles.

Los expertos reconocen que la aireación prolongada es una de las mejores soluciones existentes en el mercado para el tratamiento de aguas residuales de pequeñas y medianas poblaciones, debido a su robustez y fiabilidad. Sin embargo, algunos técnicos desaconsejan esta tecnología, en el caso de municipios con poblaciones especialmente reducidas, principalmente debido a su mayor consumo energético.

La aireación prolongada se enmarca dentro los procesos de fangos activos. En él, el agua residual, tras una etapa de pretratamiento (desbaste, desarenado y desengrasado) se introduce en una cuba de aireación o reactor biológico en el que se mantiene un cultivo bacteriano en suspensión -denominado licor mezcla- y formado por un gran número de microorganismos agrupados en flóculos o grumos.

La degradación biológica de la materia orgánica presente en las aguas residuales tiene lugar en el reactor. Se produce de forma aerobia y gracias al empleo de aireadores mecánicos –turbinas o inyectores- o por difusión, que permiten la homogeneización del licor mezcla, evitando así la sedimentación de los flóculos.

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